La chiesa di San Francesco fu edificata nel 1332, ma ristrutturata nel sec.  XVIII; la officiarono i Frati Minori Conventuali, chiamati dal fondatore di Castelbuono Francesco I° Ventimiglia, con l’assenso del Pontefice Giovanni XXII, dal soglio di Avignone.  Incorporato nella chiesa vi è il Mausoleo, costruzione ottagonale tardo romanicogotico, a cui si accede tramite un “Portale” d’ingresso, di finissima lavorazione,  opera della scuola di Francesco Laurana, sec.  XV.  Nel suo interno emerge, fra gli altri, il maestoso sarcofago del Principe Francesco IV Ventimiglia, Governatore di Messina, esaltato “Signore dei Signori”, pregevole scultura del “barocco”  siciliano.
Documento storico di rilievo è la epigrafe commemorativa del Marchese Giovanni I° Ventimiglia, personaggio  di grande fama, “paragonato a Cesare “  per le strepitose vittorie riportate in Tunisia, Grecia, Francia, Sardegna.  Morì nel 1473 a Castelbuono.  Era stato Vicerè del Regno di Sicilia.
Nella chiesa, splendida nell’insieme, sono degni di attenzione la statua della Madonna col Bimbo datata 1528, gaginiana, ed il lussoso “drappo” settecentesco a stucco decorato dell’Altare Maggiore.
Un affresco bizantino che raffigura “Santa Maria di Bisanzio”, del 1345, trasportatovi dall’antichissima e ormai diruta chiesa di “Santa Maria del Perpetuo Soccorso”, si ammira nel “Prònao”.
Al “Chiostro” cinquecentesco, all’interno dell’ex convento, si accede dalla piazza, attraverso l’artistico “Portale” datato 1755.