Albero sempreverde alto fino a 15 metri. La corteccia di colore grigio cenerino, spugnosa che con il tempo si fessura longitudinalmente. Il suo tronco produce un tessuto morbido, elastico, leggero e spugnoso "il sughero" che si ricava dalla pianta matura (30-35 anni). La pianta viene spogliata della corteccia all'inizio dell'estate ogni 8-12 anni.