La famiglia delle Orchidaceae nel Mediterraneo è rappresentata da circa 200 specie di cui 120 vivono in Italia.Si tratta di piante di modeste dimensioni, alte generalmente non più di 30-40 cm con poche eccezioni per alcune specie  che raggiungono il metro. I fiori, sono riuniti in spiga e variabili nella forma. Le infiorescenze sono molto vistose e per queste caratteristiche, probabilmente, sono note fin dall'antichità.