Specie tipicamente mediterranea, spontanea.  E' un arbusto sempreverde che può arrivare a misurare anche 3 metri. I fiori sono solitari, profumati, i frutti sono bacche colore nero-azzurrastro, rosso-scuro o più raramente biancastre, con numerosi semi. Maturano da novembre a gennaio persistendo per un lungo periodo sulla pianta. Ne esistono numerose varietà coltivate a scopo ornamentale con foglie dalle eleganti striature colorate di bianco-crema e fiori profumatissimi.